Das neue Projekt Trees4Water startete im Februar 2023 und soll Gebiete in Portugal identifizieren, wo das Anpflanzen von Wäldern die Kosten der Wasseraufbereitung senken kann. Das Projekt wird von der Universität Minho, Portugal, und dem Center for Ocean and Society (CeOS) an der Universität Kiel koordiniert. Es ist eingebettet in die Arbeitsgruppe Meeres- und Küstenressourcenwirtschaft, die von Prof. Marie-Catherine Riekhof geleitet wird.
CeOS leitet das Projekt mit und wird eine Kosten-Nutzen-Analyse durchführen, um zu bewerten, ob das Anlegen von Wäldern für Wasserunternehmen kosteneffizient ist. Trees4Water wird bio-physikalische Analysen mit sozio-ökonomischen Aspekten zusammenführen. Die Modellierungen greifen dabei vorhandene Informationen auf. Zusätzlich werden mit Vertreterinnen und Vertretern lokaler Wasserwirtschaftsunternehmen Szenarien entworfen, um eine Kosten-Nutzen-Analyse der Umsetzung von baumbasierten Lösungen zur durchzuführen.
Das Team besteht nicht nur aus Forschenden verschiedener Disziplinen (Hydrologie, Ökologie und Wirtschaftswissenschaften), sondern auch aus lokalen Interessenvertretern der Wirtschaft, z. B. den Wasserversorger Águas do Norte. Die Auftaktveranstaltung zum Projekt fand online statt. Sie konnte erfolgreich die lokalen Akteure einbinden und erste Erkenntnisse darüber gewinnen, mit welchen Herausforderungen sie konfrontiert sind, um eine geeignete Wasserqualität für die Wasserversorgung in Nordportugal sicherzustellen.